Printers
Een printer is een apparaat dat de uitvoer van een computer, scanner of digitale camera afdrukt op (foto)papier.
Men kan printers in categorieën onderbrengen op basis van diverse criteria:
- drukprocedé
- toepassingsbereik
- papierinvoer
Drukprocedé
Margrietwiel-, daisywheel- of letterwielprinters
Margrietwielprinters maken, net als moderne typemachines, gebruik van een schijf met daarop alle letters. Margrietwielprinters zijn momenteel nauwelijks meer in gebruik.
Voordelen: Goede letters en in staat om doorslagen te maken
Nadelen: Traag, Luidruchtig en 1 lettertype per schijf.
Regeldrukkers
Een regeldrukker bestaat uit een snel draaiende ketting, metalen band of rol waarop in een specifieke, maar beslist niet alfabetische volgorde alle letters één of meer keren in reliëf staan afgebeeld. Regeldrukkers zijn intussen volledig vervangen door industriële laserprinters.
Voordelen: Snel, betrouwbaar en robuust. Tevens in staat om doorslagen te maken
Nadelen: Zeer luidruchtig, slechts één lettertype (een metalen band of ketting kan desgewenst verwisseld worden voor een ander lettertype), geen fraai resultaat en omvangrijk.
Matrixprinters
Matrixprinters bouwen de tekst op door met kleine pinnetjes, door een inktlint, op papier te drukken. Op die manier worden teksten, maar ook grafische afbeeldingen op papier gezet. Matrixprinters zijn tegenwoordig nog in gebruik op postkantoren en in bedrijven waar met doordrukpapier wordt gewerkt.
Voordelen: Goedkoop, in staat om grafische afbeeldingen af te drukken en in staat om doorslagen te maken
Nadelen: Vrij traag en luidruchtig
Thermische printers
Thermische printers zetten de tekst op papier door gebruik te maken van hittegevoelig papier. Dit papier bevat chemicaliën die bij verhitting een verbinding aangaan; dit is te zien als een verkleuring op het papier. Tegenwoordig zijn de afdrukken met de thermische printer ook erg snel (tot circa 200 mm/s). Thermische printers zijn in gebruik in (oudere) faxapparaten, kassasystemen, betaalsystemen in restaurants en lotto-systemen.
Voordelen: Geen toner of inkt nodig, alleen papier en is zeer stil
Nadelen: Afdrukken blijven temperatuurgevoelig en vervagen in de loop der tijd.
Afdrukken die met een thermische printer gemaakt zijn, kunnen niet geplastificeerd worden.
Er kunnen geen kleurenprints gemaakt worden en het papier is speciaal en duur
Thermische overdrachtsprinters
Thermische overdrachtsprinters brengen kleurstoffen, in de vorm van een gekleurde was, met behulp van warmte van een reservoir of folie over op papier.
Voordelen: Afbeeldingen zijn zeer lichtecht, en water- en veegvast. Er kan eenvoudig op andere materialen, zoals folie, geprint worden. Ze zijn zeer stil
Nadelen: Relatief langzaam en duur
Inkjetprinter
De werking van een inkjetprinter is grotendeels hetzelfde als die van matrixprinters, maar in plaats van met naaldjes de tekst op papier te zetten, worden er minuscule inktdruppels op het papier gespoten.
Voordelen: Goedkope printer. Iedere moderne inkjetprinter kan kleuren printen
Nadelen: Dure inkt (tot wel duizend euro per liter). Beperkt watervast.
Als de printer weinig wordt gebruikt drogen de inktpatronen uit en/of gaan de spuitmondjes dichtzitten.
Laser- en ledprinters
Een laserprinter maakt gebruik van een fysisch proces waarbij het papier over verschillende rollen geleid wordt, waarbij eerst gedeeltes van een lichtgevoelige drum elektrisch geladen worden met behulp van een pulserende laser die via een snel roterende spiegel (laserprinter) of een ledbalk de drum bestrijkt.
Een laserprinter slaat een hele pagina tegelijk op in zijn geheugen. Hiertoe had hij vroeger een kleine computer ingebouwd die de binnenkomende gegevens vertaalde in een uit puntjes opgebouwd paginabeeld. Nu zowel de personal computer als de verbinding tussen computer en printer veel sneller is geworden, laten de meeste laserprinters het aan de aansturende computer over om het paginabeeld te berekenen.
Voordelen: De techniek is snel. De toner is relatief goedkoop per pagina. Een zwart-wit laserprinter kost rond 100 euro. Zeer scherpe afdruk
Nadelen: Een goedkope laserprinter drukt alleen zwart-wit af. Kleurenlaserprinters zijn nog prijzig, maar zijn inmiddels ook binnen bereik van de consument.
Een nieuwe tonercassette is vaak duurder dan een nieuwe set inktjetpatronen van een inktjetprinter, maar gaat ook langer mee.
Toepassingsbereik
Daarnaast kan ook een onderscheid worden gemaakt op basis van het toepassingsbereik:
- Netwerkprinters
- Productieprinters.
Gangbare classificaties worden bepaald door de printbare papierbreedte, de printsnelheid en printvolume.
Gebruikelijke indeling naar papierbreedte:
- A4 of A3: kleinformaat of smalformaat
- A0 of 36 inch: breedformaat
- groter dan 36 inch: grootformaat
Papierinvoer
Men kan printers ook categoriseren naargelang van de wijze waarop het papier wordt ingevoerd.
- De vellenprinter of "cut sheet" printer werkt met vooraf op het juiste formaat gesneden vellen. Hieronder vallen vrijwel alle inkjet-, laser- en thermische overdrachtsprinters.
- Matrix- en regelprinters maken gebruik van kettingpapier. Na het printen kan de strook papier in losse vellen worden gescheurd. Voor dat doel is het papier geperforeerd.
- De rollenprinter of "continuous feed" printer werkt met papier op rollen dat pas na het printen wordt gesneden. De rollenprinter kan op zeer hoge snelheden werken en wordt vooral gebruikt voor middelgrote en grote oplagen.
